La pressione alta si abbassa significativamente con l'allenamento della respirazione: Shots

Allison Aubrey

Migliorare semplicemente la nostra respirazione può abbassare significativamente la pressione alta a qualsiasi età. Una recente ricerca ha scoperto che bastano dai 5 ai 10 minuti al giorno di esercizi che rafforzano il diaframma e alcuni altri muscoli per risolvere il problema. SciePro/Getty Images/Max Posner/NPR nascondi didascalia

Migliorare semplicemente la nostra respirazione può abbassare significativamente la pressione alta a qualsiasi età. Una recente ricerca ha scoperto che bastano dai 5 ai 10 minuti al giorno di esercizi che rafforzano il diaframma e alcuni altri muscoli per risolvere il problema.

È risaputo che il sollevamento pesi può rafforzare i nostri bicipiti e quadricipiti. Ora, ci sono prove sempre più evidenti che anche il rafforzamento dei muscoli che usiamo per respirare è benefico. Una nuova ricerca mostra che una dose giornaliera di allenamento muscolare per il diaframma e altri muscoli respiratori aiuta a promuovere la salute del cuore e riduce la pressione alta.

"I muscoli che usiamo per respirare si atrofizzano, proprio come il resto dei nostri muscoli tende a farlo quando invecchiamo", spiega il ricercatore Daniel Craighead, fisiologo integrativo presso l'Università del Colorado Boulder. Per testare cosa succede quando questi muscoli vengono sottoposti a un buon allenamento, lui e i suoi colleghi hanno reclutato volontari sani di età compresa tra 18 e 82 anni. provare una tecnica quotidiana di cinque minuti utilizzando un dispositivo di allenamento con resistenza alla respirazione chiamato PowerBreathe. La macchina portatile, una delle tante sul mercato, sembra un inalatore. Quando le persone lo inspirano, il dispositivo fornisce resistenza, rendendo più difficile l’inalazione.

"Abbiamo scoperto che fare 30 respiri al giorno per sei settimane abbassa la pressione sanguigna sistolica di circa 9 millimetri di mercurio", afferma Craighead. E queste riduzioni riguardano ciò che ci si potrebbe aspettare con l’esercizio aerobico convenzionale, come camminare, correre o andare in bicicletta.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, una lettura normale della pressione sanguigna è inferiore a circa 120/80 mmHg. Al giorno d'oggi, alcuni operatori sanitari diagnosticano i pazienti con pressione alta se la loro lettura media è costantemente pari a 130/80 mmHg o superiore, osserva il CDC.

L'impatto di una riduzione prolungata di 9 mmHg della pressione sanguigna sistolica (il primo numero nel rapporto) è significativo, afferma Michael Joyner, un medico della Mayo Clinic che studia come il sistema nervoso regola la pressione sanguigna. "Questo è il tipo di riduzione che si vede con un farmaco per la pressione sanguigna", afferma Joyner. La ricerca ha dimostrato che molti comuni farmaci per la pressione sanguigna portano a una riduzione di circa 9 mmHg. Le riduzioni sono maggiori quando le persone combinano più farmaci, ma una riduzione di 10 mmHg è correlata a un calo del 35% del rischio di ictus e a un calo del 25% del rischio di malattie cardiache.

"Penso che sia promettente", afferma Joyner riguardo alla prospettiva di integrare l'allenamento della forza per i muscoli respiratori nelle cure preventive. Potrebbe essere utile per le persone che non sono in grado di fare esercizio aerobico tradizionale, dice, e anche la semplicità è allettante, dato che le persone possono facilmente utilizzare il dispositivo a casa.

"Fare un respiro profondo e con resistenza offre un modo nuovo e non convenzionale per generare i benefici dell'esercizio e dell'attività fisica", ha concluso Joyner in un editoriale pubblicato insieme a uno studio precedente sul Journal of American Heart Association.

Quindi, in che modo esattamente l’allenamento della respirazione abbassa la pressione sanguigna? Craighead sottolinea il ruolo delle cellule endoteliali, che rivestono i nostri vasi sanguigni e promuovono la produzione di ossido nitrico, un composto chiave che protegge il cuore. L'ossido nitrico aiuta ad allargare i nostri vasi sanguigni, favorendo un buon flusso sanguigno, che previene l'accumulo di placca nelle arterie. "Quello che abbiamo scoperto è che sei settimane di IMST [allenamento della forza muscolare inspiratoria] aumenteranno la funzione endoteliale di circa il 45%", spiega Craighead.

È noto da tempo che la respirazione diaframmatica profonda, spesso utilizzata durante la meditazione o le pratiche di consapevolezza, può aiutare anche ad abbassare la pressione sanguigna. L'allenamento muscolare con il dispositivo PowerBreathe funziona in modo simile, impegnando i muscoli respiratori e favorendo la produzione di ossido nitrico. La particolare utilità del dispositivo IMST, afferma Craighead, è che richiede meno tempo per ottenere i benefici perché la piccola macchina aggiunge la resistenza che dà ai muscoli un buon allenamento. La sua ricerca è finanziata dal National Institutes of Health.