Gunnar Henderson si presenta alla grande nella vittoria degli Orioles; Félix Bautista parte con l'allenatore

Ancora una volta sembrava che non sarebbe stata la serata degli Orioles.

Ma questa squadra, quando le cose non vanno per il verso giusto, trova il modo di vincere. Cole Irvin non era il più acuto, ma Shintaro Fujinami lo era. L'attacco stava avendo difficoltà a mettere insieme i pezzi, quindi Gunnar Henderson ha spinto gli Orioles oltre il limite.

Questa formula è ciò che ha reso questa squadra così vincente: i giocatori si aiutano a vicenda quando ne hanno più bisogno. Quella notte, ha portato a una vittoria per 5–4 in rimonta sui Rockies per aprire la serie di tre partite.

Gli Orioles non sono stati travolti in 81 serie consecutive.

La squadra, però, resterà con il fiato sospeso finché non conoscerà le condizioni di Félix Bautista. Il giocatore più vicino dell'All-Star ha lasciato la partita con un allenatore con due eliminati nella parte superiore del nono dopo aver sentito disagio al braccio. Bautista sta facendo i test. La gravità dell'infortunio non è nota, ma qualsiasi momento senza Bautista, che ha effettuato 33 parate, sarebbe una grande perdita per gli Orioles.

"Quando il migliore in campo lascia il gioco, non è mai una bella sensazione", ha detto il manager Brandon Hyde. "Speriamo che stia bene domani."

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Sembrava, per la maggior parte della partita, che questo sarebbe andato a favore del Colorado, anche se gli Orioles hanno iniziato la serata alla grande. Ryan Mountcastle ha realizzato uno dei fuoricampo più confusi della stagione alla fine del primo. L'ha colpito fuori dal parco, ma la palla è rimbalzata dentro e Mountcastle ha pensato che fosse in gioco. Corse attorno alle basi come tale, scivolando in terza e avanzando verso casa con un tiro errante.

Non importa come sia successo, è stato un vantaggio iniziale per gli Orioles. Hanno aggiunto un'altra corsa più tardi nel primo, su una volata di Henderson.

Ma i Rockies, che hanno il peggior record nella National League, sembravano aver capito tutto da lì. Hanno messo a dura prova Irvin per quattro punti, due dei quali sono nati da un fuoricampo del debuttante Ezequiel Tovar. Irvin non è stato acuto come le sue due partenze precedenti, ma è riuscito a superare sei inning, eliminandone cinque e camminando uno.

“È stato bello arrivare a quel sesto posto. Sicuramente ne avevo di più nel serbatoio per andare un po’ oltre se ne avessi avuto bisogno”, ha detto Irvin. “Sicuramente mi sento davvero bene. Il ragazzo principale che saliva era probabilmente la storia dell'uscita lì, avvenuta tre o quattro volte. Prendine nota e cerca di limitare i danni in anticipo e apportare le modifiche necessarie”.

Anthony Santander di Baltimora segna un primo punto inning mentre il tiro sfugge al ricevitore delle Montagne Rocciose Elias Diaz. (Scott Taetsch/Getty Images)

Fujinami ha preso il posto di Irvin in una partita di una corsa, un grande spot per il lanciafiamme che è stato incoerente nella sua prima stagione in Major League. Questo test si è rivelato un gioco da ragazzi per Fujinami, che ha fornito due inning senza reti.

"Fuji è stato il lanciatore della partita per me", ha detto Hyde. “Ci ha vinto la partita lì. Grandi cose nel settimo e nell'ottavo. ... Adoro l'abilità di lancio che sta mostrando in questo momento e quanto sia aggressivo. Si fida di più della sua palla veloce, il che è fantastico.

L'attacco degli Orioles, tuttavia, non è riuscito a far ripartire nulla contro il titolare dei Rockies Kyle Freeland fino al sesto, quando Austin Hays ha segnato un fuoricampo da solista per mettere gli Orioles in uno. Hanno tentato uno scambio nel sesto e nel settimo ma sono rimasti a mani vuote, lasciando tre uomini in base.

Alla fine dell'ottavo, Hays è partito in testa, creando un'opportunità perfetta per Henderson di fornire un po' di magia. Ha fatto proprio questo, andando in homeing sull'esterno destro per dare agli Orioles il vantaggio.

"Sembra che ogni sera sia un ragazzo diverso", ha detto Henderson. "Ci sosteniamo tutti a vicenda."

Sono passati in testa alla nona posizione, fiduciosi che Bautista avrebbe portato loro la vittoria in finale. È arrivato a due outs e due strike prima di atterrare goffamente, portando alla sua immediata rimozione. Danny Coulombe è uscito per finire la partita, avendo bisogno di un solo tiro per convincere Michael Toglia a colpire con uno swing per terminare la partita.